GONÇALO BYRNE ARQUITECTOS
GONÇALO BYRNE ARQUITECTOS
 

Viseu, Portugal

2005-2009

 
 

Photos: Luís Ferreira Alves (Ruins), Duccio Malagamba

Conversion of a former Hospital into a Charm Hotel

Conversion always affects the structure of a building due to the change in use that it presupposes. In spite of the former use of a hospital, the ancient Hospital de São Teotónio of Santa Casa da Misericórdia, located in Viseu, revealed an excellent typological adaptability to a charm hotel, owing to its neoclassical composition of a rectangular and modular plan with a cloister at the centre, a structure that was clearly reminiscent of convent typologies, notwithstanding the original plans date from late XVIII and the construction works – extended for almost 50 years – from the beginning of the XIX century.

The conversion of the ancient hospital into a charm hotel constituted an important step towards the rehabilitation of the historical centre of the city of Viseu by redesigning and reactivating the urban tissue around it. Moreover, the building holds a privileged position within the city fabric as it is located at a higher level overlooking the city landscape and its historical buildings, such as the Sé, becoming, in turn, a visual element of reference, also reinforcing its new condition in the city. The force of the tectonics and the adaptability of the preexistence allowed maintaining its skeleton, the thick granite structural walls, the main staircases in stone and the entire cloister area, adding for functional reasons and compliance with the safety regulations, four columns of equidistant stairs, two lifts and another one for hotel services only. The design proposed replacing the existent roof (which being extremely inclined puts into question its original existence since it distorts the neoclassical order and the importance of the cornice) with a very horizontal floor creating a line of shadow on the four sides, that acts as a reinforcement of the cornice of the building and of its corporality and compactness when seen from outside. The contemporary addition tries to comply with these important values of the neoclassical architecture.

Another important decision was to cover the cloister following the intuition that in the original building the accesses to the hospital wings were exterior as it was frequent by that time, but for reasons of comfort, they were enclosed (as the windows notice), which turned the patio into a box by the reflection of the glass. By taking way these windows, the openness of the wings that flank the cloister and the sense of depth are recovered at the same time comfort is guaranteed by covering the cloister with a system of skylights. The cloister turns then into a large living room lit from above – the heart of the building – keeping the strong representativeness of a central space.

 
 

Português

A operação de conversão afecta sempre a estrutura de um edifício devido à alteração de uso que pressupõe. Apesar da utilização primeira, o antigo Hospital de São Teotónio da Santa Casa da Misericórdia, localizado em Viseu, revelou uma excelente adaptabilidade tipológica em Pousada, devido à composição neoclássica original de base rectangular e modular com um claustro no centro, uma estrutura, claramente, reminiscente de tipologias conventuais, apesar dos planos originais datarem do final do século XVIII e as obras de construção - estendidas por quase 50 anos - do início do século XIX.

A conversão do hospital antigo em Pousada constituiu um passo importante para a reabilitação do centro histórico da cidade de Viseu, redesenhando e reactivando o tecido urbano envolvente. O edifício ocupa uma posição privilegiada no tecido da cidade, encontrando-se localizado a uma cota elevada com vista para a paisagem da cidade e para os edifícios históricos, como por exemplo a Sé de Viseu, tornando-se, por sua vez, num elemento visual de referência, reforçando, igualmente, a sua nova condição na cidade. A força da tectónica e a adaptabilidade da preexistência permitiram manter o esqueleto, as espessas paredes estruturais de granito, as principais escadarias em pedra e toda a área do claustro, acrescentando, por razões funcionais e regulamentares, quatro colunas de escadas equidistantes, dois elevadores e um terceiro de serviço.

O projecto proposto substitui o telhado existente (sendo este, extremamente, inclinado, questionou-se a sua existência original uma vez que colocava em questão a ordem neoclássica e a importância da cornija como remate do edifício) com um piso muito horizontal recuado para criar uma linha de sombra ao longo de todo o perímetro e, dessa forma, reforçar a leitura da cornija do edifício e a corporeidade e compacidade deste quando visto do exetrior. A adição contemporânea assumida procurou seguir estes importantes valores da arquitetura neoclássica. 

Outra decisão importante foi a colocação de uma cobertura no claustro, seguindo a intuição de que no edifício original os acessos às alas do hospital seriam exteriores (como era frequente naquela época), mas, por razões de conforto, foram posteriormente fechados (como as janelas denunciam), transformando o pátio numa caixa devido ao reflexo produzido pelo vidro. Ao retirar estas janelas, as sensações de abertura e profundidade nas alas, que flanqueiam o claustro, são recuperadas, ao mesmo tempo que o conforto é garantido através da cobertura do claustro utilizando um sistema de lanternins. O claustro transforma-se, então, numa grande sala de estar iluminada superiormente - o coração do edifício - mantendo a forte representatividade de um espaço central.