GONÇALO BYRNE ARQUITECTOS
GONÇALO BYRNE ARQUITECTOS
 

funchal, portugal

1990-1998

 
 

Photos: José Manuel Costa Alves

Cais do Carvão Complex - Naval Club & Marine Biology Research Centre

The Cais do Carvão Complex - comprising a marine biology research centre and the Naval Club that integrates Quinta da Calaça’s former main house - is located along the beautiful sinuous coastline of black porous rock (as a result of the rapid cooling of the volcanic lava in contact with the seawater). The existing set is an example of the sensitive appropriation of the territory characteristic of the Madeira Island, demanding a study as accurate as possible of the previous transformations throughout history and an evaluation of the current conditions to seek to value its heritage - which is also that of the landscape – composed by the system of stone walls and terraced platforms that are generated; by the house originally built in the first half of the 19th century by Henrique Vitch of neo-Palladian influence of British colonial architecture that spread widely in the city of Funchal throughout the 19th century and which still constitutes a precious heritage in the Island; and, not least, by the arboreal mass and tropical vegetation, standing out a magnificent group of palm trees. 

The design proposal sought to strengthen this unique situation, revealing, within its structural principles, a great sensitivity in adapting to the place, through three discrete interventions. Thus, it sought to reinforce the relationship with the ocean, to extend the terrain's organisation with several terraced platforms along the cliff, to minimize the presence of new elements (despite their areas), to reinforce the centrality of the ancient house concerning the set, to remove the parts added over time, and whenever possible to excavate to avoid excessive volumes and liberate the view towards the ocean. 

The first intervention consisted of building a long curved wall parallel to the coastline that contains, at the upper level, the Belvedere where one arrives and enters the complex. The second intervention consisted in delimitating a natural platform at the bottom of the Belvedere, reached by descending a stair that frames the ocean below and distributes the access routes. The third intervention consisted of adding two volumes against the cliff, supported by the maritime work of the pier, that extends itself toward the east to welcome the research centre and, to the west, to absorb some external tanks, ending in a ramp that gives access to the ocean. 

 
 

Português

 

O Complexo do Cais do Carvão - constituído por um centro de investigação de biologia marinha, com aquário, e as preexistências do Clube Naval e da Quinta da Calaça - situa-se ao longo da sinuosa costa de rocha negra porosa, resultante do rápido arrefecimento da lava vulcânica em contacto com a água do mar, no Funchal (Ilha da Madeira). O conjunto existente representa a sensível apropriação do território característica da Ilha da Madeira, exigindo um reconhecimento tão exacto quanto possível das transformações precedentes ao longo da história e uma avalição das condições actuais para procurar valorizar a herança patrimonial – que é, também, a paisagística -, composta pelo sistema de muros de pedra e pelas plataformas em socalcos que se vão gerando; pela casa construída, originalmente, na 1ª metade do Séc. XIX por Henrique Vitch, de influência neo-paladiana da arquitectura inglesa de exportação colonial que largamente se difundiu na cidade do Funchal, ao longo do Séc. XIX e que ainda hoje constitui precioso património da Ilha; e, não menos importante, pela massa arbórea e de vegetação tropical, da qual se destaca um magnífico conjunto de Palmeiras.

O projecto procurou potenciar esta situação única, revelando, nos seus princípios estruturantes, uma enorme sensibilidade na adaptação ao lugar, através de três intervenções que se pretenderam discretas. Por conseguinte, pretendeu reforçar a relação com o mar; prolongar a lógica de socalcos entre os terrenos suavemente inclinados que formam a falésia; minimizar o impacto da construção nova, não obstante a volumetria necessária ao programa pedido; reforçar a centralidade da casa antiga em relação ao conjunto, demolindo e limpando construções acessórias acrescentadas ao longo do tempo; escavar sempre que possível para evitar volumetrias excessivas e a obstrução da visão sobre o mar. A primeira intervenção consiste na criação de um longo muro paralelo à costa, vagamente curvo, que contém, na cota superior, o belvedere de chegada ao lugar e a marcação da entrada no complexo. A segunda intervenção consiste na delimitação de uma plataforma natural à cota inferior do belvedere, onde se chega descendo a escada da entrada, permitindo o enquadramento baixo do oceano. Esta plataforma, que deixa o terreno na sua configuração actual, organiza os acessos ao Centro de Investigação e ao Aquário. A terceira intervenção corresponde à presença dos dois volumes inferiores encostados à falésia e apoiados na obra marítima do cais, que se prolonga, a nascente, para receber o Centro de Investigação, e, a poente, para absorver alguns tanques exteriores, terminando numa rampa de acesso ao mar.